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科学家称火星上长蘑菇,或许是硅基生物,不能煲汤,咬不动

发布时间:2021-05-16

火星上是否存在生命,历来是一个争议的话题,NASA到火星上去探测,其中一个很重要的目的,是在火星上找一种特殊的岩石。这种岩石,就是我们地球上很常见的石灰岩,因为石灰岩意味着碳的循环。

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而碳的循环,就意味着有生命活动的痕迹。

石灰岩在地球上虽然稀松平常,但是在外星却极其罕见,至今没有在陨石中发现有石灰岩质的陨石。

》地球上的碳循环。

植物通过光合作用固定的二氧化碳,转化成了碳水化合物,以含能化学有机物的形式,进入生物圈。其中一部分的碳,以生物呼吸作用产生的二氧化碳的形式,离开生物圈。另外一部分碳,以生命体的死亡残骸形式,向下一层次传递。

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造礁生物珊瑚虫和贝类把碳转化成碳酸钙,形成外壳。脊椎动物把碳转化成碳酸钙,储存在骨骼中,当生命死亡的时候,这些骨骼又变成了大地的一部分。

目前整个地球上的碳循环大约20年完成一次!这种碳循环伴随着地球上生命的演化,已经进行了几十亿年,最后的结果就是在地球上形成了大量的碳酸钙沉淀。在漫长的地质作用中,这些碳酸钙就变成了石灰岩。

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石灰岩在地球上很常见,厚的地方有好几千米。但是到目前为止,在火星上仍然没有能够找到碳酸钙沉淀形成的石灰岩,也就是说火星上至少没有碳循环,即使火星有生命。

》碳,生命分子的骨架。

这是因为碳原子有4个键。最多可以连接4个原子。

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4个键可以形成4个顶点,用最少的平面围成封闭空间,就是四面体,四面体就有4个顶点。四面体,是在三维空间中最稳定的,同时又是最简洁的构成空间骨架的方式。

所以,碳是每个已知生物分子的骨架。地球上的生命基于碳,碳非常适合形成分子的长链,同时又能赋予这些长链丰富的变化。以碳为骨架的分子构成了我们所知的生命基础,蛋白质、DNA、糖和脂肪等。

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蛋白质和DNA,通过折叠和扭曲形成空间结构,才能形成生物活性。只有碳元素具有的4个键能满足这样的要求。有4个键,不仅仅是碳原子,还可以是硅原子。在元素周期表上,碳和硅都属于一族~碳族。所以有些科学家就设想:在宇宙中可能存在以硅原子为骨架的生命分子结构。

》火星上的硅基生命。

硅基生命分子结构和碳基分子结构类似,如果用这些硅基有机物组成生命,那就是硅基生命。二氧化硅是固体,所以不可能漂浮在空气中,硅基生命的结构肯定与碳基生命的结构不一致,它们的呼吸作用都是要以特殊的方式进行的。

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火星上到目前为止也没有碳循环的痕迹,如果那里存在生命的话,应该是以硅循环为基础的硅基生命。所有岩石的成分都含有硅,硅循环的痕迹不会像地球上生物圈内碳循环的痕迹那么明显。这就给火星上寻找生命的痕迹,带来了一定的难度。从目前火星车登陆火星勘察的结果,可以认定火星上曾经有过大量的水,这些水形成古河道,以及原始的海洋。

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由于火星距离太阳比地球要远50%,地球距离太阳1.5亿公里,火星距离太阳2.2亿公里,太阳光照射到火星上需要13分钟,照射强度相当于地球表面光照强度的一半。这就决定了火星如果要依靠阳光加热,注定比地球寒冷。但是远古时代火星也有如此大量的水,那么这些水是如何在太阳光强度微弱的情况下保持液态的呢?这是由于火星在远古时期的火山地热活动带来的热量。

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也就是说,远古时期地球表面还是到处喷发着火山的炼狱,一滴水都没有的时候,火星的地表很可能就由火山带来的热量形成了一个独特的水流系统。水在地下被高温加热以后,以喷泉的形式涌出地表,冷却以后再通过岩石的管道和缝隙渗入地下,由此形成了独特的水循环。

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而硅基生命恰恰需要在比较高的温度下才能够生长。可以想象到的情景是,在太阳系刚刚诞生不久,火星上就有了很多高温的湖泊、池塘、海洋。

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那里面的水可能高达八、九十度,虽然普通生物难以生存,但是却给硅基细菌的繁殖提供了良好的条件。随着时间的推移,火星的地质活动减少,在火星地表的硅基生命大量的死亡,它们的残骸形成了一些规则的形态,看起来很像生命,但是又像石头,所以让人很难分辨。

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而剩下的硅基生物,绝大部分生活在火星地下,温暖、潮湿接近于火星地幔的地方。只有极少一部分硅基生物适应了地表寒冷的气候。

》来自美国、法国、中国的国际科学家团队在火星地表发现了蘑菇。

这些蘑菇可能是硅基蘑菇。

机遇号、好奇号火星车,以及火星侦察轨道器的HiRISE摄像机拍摄的图像中,有一种白色的球形物体。

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最开始,有一个科学团队认为这种白色的球形物体是某种铁矿石,但是后来的研究表明这种说法不能成立。根据科学家们的最新研究,这些白色的球是某种真菌,科学家们的研究成果发表在《微生物学进展》上。科学家对这些白色小球连续时间的成像表明,它们会生长、会变化,所有的行为都和蘑菇一样。

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有些照片显示在3天的时间内,有9个球体的大小增加了,另外12个球体从土壤下面冒了出来。这些小球不仅能生长,而且更细节的观察,还发现它们和地球上的蘑菇很像。地球上蘑菇有龟裂的外壳和麻点,会形成硬皮和鳞屑,还会脱落。火星上的蘑菇也有符合这样的特点。

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》硅基蘑菇什么味道?

从理论上来说,硅基蘑菇要比碳基蘑菇硬的多,所以如果用火星蘑菇来做小鸡炖蘑菇,那肯定是很难咬动的,估计咀嚼起来的味道就像咀嚼硅胶差不多。而且硅基生物里面含有硅,对牙齿的磨损会比较严重。

地表的绿色植物里面,草含硅量是很高的,有些草边缘上有锋利的锯齿,这些就是二氧化硅的结晶。以地表的草为食的哺乳动物,牙齿磨损都比较快,寿命都不太长,就像马的寿命是25年。但是大象的寿命却很长,可以达到80年左右,因为它们是吃树叶的。地球上的人类移民到火星,也要自己种蔬菜、蘑菇。

来源:中国食用菌协会

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